猫耳のふしぎ大解剖！イカ耳・たれ耳・ヘンリーのポケット…いくつ知ってる？

いつなんどきも人びとを魅了してやまない猫ちゃんの愛らしい耳…可愛さの象徴ともいえる存在ですよね。今回は、そんな猫ちゃんの耳のふしぎを大解剖！おうちの愛猫がよりいっそう愛しくなる、耳寄りな豆知識をたっぷりとご紹介していきます♪

実は犬より耳がいい！

猫ちゃんの聴力は五感のなかでもっとも優れており、ヒトはもちろんワンちゃんよりもずっと広い音域を聞き取ることが可能です。とくに高音が得意で、野生の猫ちゃんはげっ歯類の高い鳴き声を敏感にキャッチして狩りを行います。

媚びるようなやわらかな高い声を『猫なで声』と表現することがありますが、実際のところ、猫ちゃんは男性より女性の高い声を好む傾向があります。猫なで声で話しかけることは猫ちゃんから好かれるために有効な手段なんですよ。

耳は感情のバロメーター

ぱたぱたとせわしなく動く耳は、猫ちゃんの大切な感情表現のツールでもあります。ご機嫌なときは自然な力加減で外向きに立っている耳ですが、警戒しているときや怒っているときは、後ろにピンと沿って伏せた状態になります。

上から見るとイカのように見えるので『イカ耳』と呼ばれており、見た目の愛らしさから猫ファンのあいだでも人気の高い表情のひとつです。



まさにイカっているときに現れる『イカ耳』ですが、リラックスしているときもぺたりと耳が伏せた状態になることはあるので、表情やしっぽの動きから総合的に判断するといいですね。

いろいろな耳のかたち

猫ちゃんの耳のかたちは主に3種類に分類することができます。

■立ち耳
三角形が並んだような、ピンと立った一般的な耳のかたち。世の中にあふれる猫耳モチーフのアイテムも立ち耳のものが主流ですよね。



■たれ耳
スコティッシュフォールドに代表される、ぺたんと折れてたれ下がった耳のかたち。”フォールド”とは英語で『折りたたむ』という意味があり、たれ具合の強さでシングルフォールド・ダブルフォールド・トリプルフォールドの3種類に分けられます。



■そり耳
アメリカンカールが代表的な、外側にそり返った特徴的な耳のかたち。偶然発見された野良猫から派生し、協会に公認されてから30年前後しか経っていない比較的新しい猫種です。

特徴的で可愛いたれ耳やそり耳ですが、形成不全により軟骨を痛めてしまったり、通気性の悪さから外耳炎になってしまったりする猫ちゃんも多くみられます。たれ耳やそり耳の子の場合、定期的なお掃除やチェックをより一層心掛けるなど、とくに注意してケアしてあげることが大切です。

意外と知らない？ヘンリーのポケット

意外と知られていない事実なのですが、猫ちゃんの耳の付け根には、耳たぶとは別に小さなフリル状のポケットが存在しています。これは日本語で『縁皮嚢（えんぴのう）』、英語圏では『ヘンリーのポケット』と呼ばれる器官で、フェレットやキツネなどネコ科の生き物全般についているものです。

電気系統の研究家、ジョセフ・ヘンリーから名付けられた『ヘンリーのポケット』ですが、じつはその機能について詳しいことはあまりわかっていません。

高い音をより聞き取りやすくするパラボラアンテナのような役割であるとか、広範囲に耳を動かす際に負担にならないようひだになっているとか、さまざまな説がとなえられています。

ミステリアスなイメージのある猫ちゃんですが、まだまだ謎のベールに包まれているのですね。

知ったらもっと好きになる

知れば知るほど奥深い猫ちゃんの耳の世界、お楽しみいただけましたでしょうか。この機会にぜひおうちの猫ちゃんの耳もチェックしてみてくださいね♪

 

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