自然の砂に近い使い心地で、年齢や性格を問わず多くの猫ちゃんに大人気の鉱物系猫砂。高機能でコストパフォーマンスも高く、使い勝手が良い一方で、猫ちゃんへの健康被害や人体への悪影響などを心配し、購入を迷っているというお声もよく耳にします。
インターネットで猫砂を検索した時に、一度は「鉱物系は危険」という不安な情報を目にした方も多いのではないでしょうか。
そこで今回は皆さんと同じく猫をこよなく愛する「飼い主」としての視点から、「鉱物系猫砂」とは何なのか、本当のメリット・デメリットをお伝えさせていただきます。
鉱物系猫砂とは？
鉱物系猫砂は主に「ベントナイト」という岩石が原料です。主成分はモンモリロナイトという粘土質のほか、水晶の仲間「石英」、たまごの殻の成分と同じ「カルサイト」などが含まれています。
メリットは、なんといっても凝固力と消臭力の高さ！猫ちゃんが好む自然に近い砂で、自ら進んでトイレに行ってくれるようになるなど、粗相対策にも一役買ってくれるのもポイントです。
反対にデメリットは砂埃が舞いやすく飛び散りやすい、重くて扱いが大変なところでしょう。
飼い主さんがよく心配される成分「ベントナイト」は、動物飼料への添加が認められているほか、化粧品、梅酒やワインの濁り除去、塗り薬の基材など身近なものに使われているなど、実は安全性の高さは国からもお墨付きなほどなのです！
鉱物系猫砂でアレルギーになる？
鉱物系猫砂は他の砂タイプと比べて砂埃が立ちやすく、商品によってはトイレ回りが真っ白になってしまうことも…この砂埃が、アレルギーを引き起こす原因である可能性も否定できません。
健全な人や猫ちゃんでも、微細な粉を吸いこむと体が拒否反応を起こし、クシャミや咳などアレルギー症状を起こすことがあります。特にもともとアレルギー体質だったり、気管支が弱かったりですと、少し砂埃に気を付けたほうがいいかもしれませんね。
各メーカーでも、そのデメリットを解消すべく研究開発を行っており、『セリームバイオサンド』や『BOXIECAT（ボクシーキャット）』など砂埃が立たない猫砂も販売されています。気管支炎を患う猫ちゃんでも、安心して使用を継続しているというお声もあるほどなんですよ。こういった砂を積極的に選ぶだけでも、ひと安心ですね。
また大豆アレルギーの子は「おから系」がNGというように、鉱物系に限らず砂の成分に反応してしまうケースもあります。
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ベントナイトは毒性があるって本当？
1990年代に「異食症」を患っていた猫ちゃんが鉱物系猫砂（ベントナイト）を大量に食べて中毒症状を…という事例が起こり、ベントナイトの安全性について愛猫家さんたちの間で問題視されるようになりました。
実はこの時の猫ちゃんは、人間で言えば「コーヒーを一時間で50杯飲むと死ぬ」というような普通ではありえない量を摂取しており、普段の生活ではまず起こりえません。たとえグルーミングやイタズラでほんの少し食べてしまっても、通常はトイレと一緒に排出されるものです。
ベントナイトは安全性の高い鉱物で通常の使用量では何の悪影響もありませんので、安心してお使いくださいね。
とはいえ、固まる性質を持っていますので、どうしても食べてしまう子がいる場合は『Sanicat（サニキャット）』のような100％天然素材の安全性の高い砂や、穀物系の『サスティナブリーユアーズ』やおから系の『PULFINO（パルフィノ）』など、食物由来の猫砂に切り替えて対策を取りましょう。
ただし食べたのが仔猫であったり大量に食べた恐れがある場合は、すぐに動物病院へと受診しましょう。
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我が家にあった猫砂・トイレ選び
鉱物系（ベントナイト）の猫砂選びでは、少し気をつけてあげるだけで、飼い主さんと猫ちゃんの双方が安心して使用できるのものも多くあります。
■セリームバイオサンド
最高級の自然鉱物ベントナイトを使用しており、消臭力・吸収力・凝固力は業界トップクラスを誇る実力です。
■BOXIE CATシリーズ
獣医師と共に共同開発したこちらの猫砂は、化学薬品を一切使用していません。また、不要な粒子を飛ばし規定値の砂だけを厳選しパッキングされているため、全く埃が立たないのが特徴です。凝固力はもとより、ニオイの発生源を元から断つため消臭力でも実力を発揮！まさに最高峰のベントナイト猫砂といっても過言ではありません。
■BIOKAT'S ダイアモンドケア フレッシュ
猫砂の本場、ヨーロッパで常に上位をキープし続けている鉱物系猫砂。ドイツの鉱山で採掘されるサスティナブル（持続可能）な資源である天然鉱物から作られています。
天然植物由来の成分が砂に触れた肉球を優しく保護するため、砂の触感に敏感な子も安心してご使用いただけます。
「膀胱炎」など泌尿器系の疾患にかかりやすい猫ちゃんにとって、自らトイレをしたくなる環境づくりはとっても重要！そんな猫ちゃんの「トイレ欲」をかき立てるのにも鉱物系はピッタリなのです♪
ホコリの出にくいものを使うほか、お部屋の換気を心がけ、風通しの良い場所にトイレを設置するだけでも快適に使用できます。また天井まで覆うフルカバータイプのトイレ『ギガトレー』や上から出入りするタイプ『TOP CAT』などに変えてみるだけでも、砂埃やオシッコの飛び散りまた嫌なニオイも防げちゃうのです。
今回は、鉱物系猫砂のメリット・デメリットをご紹介しました。正しい情報を得て適切に使用すれば、生涯を通して安心してお使いいただけますよ。
とはいえ、あまり考えすぎて猫ちゃんとの楽しい暮らしが阻害されてしまっては本末転倒…猫ちゃんと飼い主さんご自身が納得したものをお使いくださいね。
猫砂を購入される際の選択肢の一つとして参考にしていただければ幸いです。
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