クン活は愛犬のお楽しみタイム!メリットや注意点を解説



愛犬がお散歩中に地面や電柱をクンクン嗅ぐ姿。最近では「クン活」という呼び方で知られるようになりました。ただ、地面の汚れや拾い食いが気になって、つい早く切り上げさせてしまう飼い主さんもいらっしゃるのではないでしょうか。実は筆者もそのタイプだったり…。

しかし、このクンクンと匂いを嗅ぐひとときこそ、ワンちゃんたちにとってお散歩中最大の楽しみであるのをご存じでしょうか? そこで今回は、クン活で得られるメリットと注意点についてご紹介します。

目次
■犬の「クン活」とは?なぜ地面の匂いを嗅ぐの?
■クン活は愛犬にメリットだらけ!最高のメンタルケアになる理由
■クン活をする犬としない犬の違いは?
■クン活中は拾い食いなどに注意!
■雨の日もおもちゃやタオルでクン活遊び!




犬の「クン活」とは?なぜ地面の匂いを嗅ぐの?



そもそもワンちゃんがあんなにもクンクンと匂いを嗅ぐのには、ちゃんと理由があります。 ワンちゃんにとって匂いは、世界を知るための大切な情報源だからです。

犬は視力が弱い一方、嗅覚は人間の1万〜10万倍もあるといわれています。その鋭さは朝や夕方の“時間帯”を嗅ぎ分け、香りの濃さで“時の流れ”を把握するほど!そのため、いま歩いている道の情報を集めたり、気になる匂いを確かめたりして盛んに鼻を使っているのです。

つまりワンちゃんたちは、私たち人間が目で世界を見るのと同じように、鼻を使って世界を見て、理解しているといえるでしょう。


クン活は愛犬にメリットだらけ!最高のメンタルケアになる理由



クン活は、ただの情報収集だけにとどまりません。「本能を満たす」という土台の上に、いくつもの嬉しい効果が重なっています。

まずは安心感。「何が通ったのかな?」「ここは安全かな?」と確かめて周囲の状況を把握すれば、リラックスしてお散歩に臨めます。 また、最高のお楽しみ時間でもあります。

海外の動物行動学の研究では、匂いを嗅ぐ行動がワンちゃんの気分や感情に良い影響を与える可能性があると報告されています。クンクンすること自体が、満足感につながっているのかもしれません。

そして、脳への刺激も嬉しいメリットです。ワンちゃんは匂いを嗅ぎながら「この匂い知ってる!」「友だちが通ったんだ!」と記憶を呼び起こし、頭をフル回転させています。この積み重ねが、脳への良い刺激になると考えられているんですよ。

クン活がワンちゃんにとって、いかに大切な時間であるかがよくわかりますね。


クン活をする犬としない犬の違いは?



犬種によって、クン活に対する熱量には差があります。

たとえば、ビーグルやダックスフント、レトリバー系・スパニエル系のワンちゃんたち。彼らの祖先は、嗅覚を武器にして獲物を追う仕事をしていた背景から、クン活の頻度が高く、時間も長い傾向にあります。 一方、イタリアングレーハウンドやボルゾイは同じ狩猟犬でも動、体視力を使って狩りをするよう改良されてきた歴史があり、クン活への興味は比較的低めです。

また、パグやフレンチブルドッグ、シーズーなどの鼻ぺちゃな短頭種は、鼻の構造上他の犬種ほど嗅覚を活用しにくく、匂いへの執着が控えめな子が多いです。 ただし、犬種はあくまでも傾向のひとつ。好奇心旺盛な子や慎重な子がいるように、その子の性格や生活環境などが大きいといえるでしょう。 


クン活中は拾い食いなどに注意!



ワンちゃんのクン活中、飼い主さんは、以下の点に注意して見守ってあげてください。

■足元の安全と衛生面への配慮
地面にはほかの動物の排せつ物やゴミだけでなく、たばこの吸い殻やガラス片などの危険物も落ちています。誤飲・誤食を防ぐためにも、常に足元に目を配りましょう。春から秋にかけては除草剤が散布されている可能性もあり、警戒が必要です。

■執着させすぎない
集中しすぎると、電柱にぶつかったり、段差から足を踏み外したりと、ケガの原因に…。また、茂みの奥へ奥へと鼻を突っ込んだ結果、虫に刺されてしまう事例も少なくありません。時々声をかけて、周りに意識を戻してあげるのがポイントです。

■急に無理やり引っ張らない
クン活を切り上げる際、急にリードを引っ張るのはNGです。不意な衝撃は体に負担がかかるだけでなく、強いストレスとなって飼い主さんへの不信感にもつながってしまいます。先へ進むときは、優しく名前を呼ぶ、おやつを使うなど自然に促してあげるといいですよ。



雨の日もおもちゃやタオルでクン活遊び!



雨でお散歩に行けない日も、クン活はおうちの中で楽しめます。 最近では鼻を使った遊び「ノーズワーク」が人気を集めています。

この遊びはもともと、アメリカで保護犬の心のケアを目的に考案されたトレーニングで、ワンちゃんのストレス軽減や、気分転換につながることが期待されています。 ノーズワーク専用グッズはお店でも気軽に購入できますが、身近なものを使っての手作りも可能です。

たとえば『タオルやフェルト、飼い主さんの古着を切って、結んだ隙間にフードを隠す』
『卵パックにフードを入れ、その上に丸めた紙などを置いて隠す 』といった方法です。これなら今すぐにでも実践できそうですね。




ワンちゃんの生活の質をぐっと高めてくれる、クン活。散歩終わりには、お顔やお口まわりを優しく拭いてあげれば衛生面でも安心です。ぜひ、取り入れてみてくださいね♪


参考資料:Olfaction in the canine cognitive and emotional processes(2024)

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