だけど、現地に足を運んで五感を働かせてみれば、思いがけない出会いが待っているものです。
そんな出会いを求めて、世界中を巡るコチラの特集。
第3回目は、やや足早ではありますが、ベルギーでの様子をお届けします。
【今回までの記事】
ヨーロッパ出張にいってきました！ ZOOMARK 2017 編
ヨーロッパ出張にいってきました！ 伊・ボローニャをぶらり歩き 編
▲夕方に到着したベルギー首都ブリュッセル駅周辺
ZOOMARKという国際ペットショーが行われていたイタリア・ボローニャを後にし、ベルギーのブリュッセルに到着しました。
ベルギー、そしてEUの首都でもあるブリュッセル。
アール・ヌーヴォー建築がいくつも残っていて、世界遺産にも登録された美しい景観が印象的です。
そこから、鉄道に揺られること1時間弱。
のどかな車窓風景を味わいつつ、ZOOMARKにも出展されていた、MP（Moderna Products nv）社を訪ねました。
社内はオフィスだけでなく、工場まで整理整頓されていてスッキリ！
しかも、オートメーションが進んでいて、近代的なんです。
さすがボタン工場からスタートしたというだけあって、プラスチック加工はお手の物。
さらに、高いプリント技術がそこに加わることで、「メガトレー」や「テイスティー」など、OFT STOREでおなじみのアイテムも出来上がっているんですね。
システム化された生産・管理体制が備わっているので、品質も安定。
そのおかげで、良質なアイテムをリーズナブルな値段で、皆様のもとにお届けできるというわけですね。
さあ、今後ここからどんなアイテムが生まれてくるのでしょうか。
想像するだけで、胸がワクワクしてきます♪
▲ZOOMARKに参加していたMP社の展示
ここからは、ベルギーのこぼれ話を少しだけ。
皆様はベルギーと言えば、なにを思い浮かべますか？
チョコレート？ ワッフル？ ビール？ ムール貝も名物ですよね。
でも今回、私たちがご紹介するのは、知る人ぞ知る「猫祭り」
イーペルという町で、3年に1度開かれる、コチラのイベント。
魔女にまつわる悲しい歴史が起源にあるのですが、そんな過去を忘れないように、現在まで続いているそうです。
▲MP社のスタッフと会食したレストランにて
15,000とも言われる、ネコに扮した参加者が練り歩くパレードは、まさに圧巻の一言。
今では、国内外からネコ好きが集まる、明るいお祭りとして親しまれています。
今年は開催されませんでしたが、次回は2018年！
ペット業界に携わる者として、一度は訪れてみたいものです。
さて、この旅もいよいよ終盤。
最終目的地である、キビキスのリトアニアへと飛び立ちます✈
（つづく）
ヨーロッパ出張にいってきました！ キャットハウスkivikisづくりを体験 編
