現役動物看護師18年、診療現場でずっと大切にしていること

新卒で大手動物病院へ入社してから、気づけば18年が経ちました。

あっという間の年月でしたが、その間に本当に多くのペットたち、そして飼い主さんたちから、たくさんのことを教えてもらいました。 ペット医療は日々進歩しており、新しいお薬や治療方法が次々と生まれています。勉強を続けていないと追いつけないほどですが、それもこの仕事のやりがいのひとつです。

そんな中でも、どれだけ年数を重ねても忘れずに大切にしていきたいことがあります。 今回は、現場で働く動物看護師として日々感じていることを、少しだけお話ししてみたいと思います。

飼い主さんにとっては「大切な家族」

動物病院には、毎日たくさんの動物たちが訪れます。混雑する日には、同じような症状の子が続けて来院することも珍しくありません。

ですが、私たちにとって見慣れた症例であっても、飼い主さんにとっては大切な家族の一大事です。きっと不安な気持ちを抱えながら病院へ足を運んできていることでしょうし、ペットたちも体の不調に耐えながら、慣れない場所で緊張しているはずです。

だからこそ私は、どんなときでも「この子は飼い主さんにとって、たった一人の大切な家族」であることを忘れないようにしたいと思っています。

飼い主さんには敵わないけれど

動物病院といえば、ペットにとっては基本的に「嫌なことをされる場所」です。注射や爪切り、時には手術をすることもあります。 そのため、どうしても嫌われてしまいがち...。仲良くしたいと思っても、たいていは片思いになってしまいます。

それでも、少しでも好きになってもらえるような努力は惜しみません。処置中にやさしく声をかけたり、抱っこしたり、トントンと落ち着かせてあげたり…。時には、おやつという“秘密兵器”を出すこともあります。

もちろん、飼い主さんには絶対にかないません。それでも病院に少しでも慣れてくれれば、体調を崩したときにも負担を少なく診察や処置を受けてもらうことができます。 そして何より、やっぱり仲良くなりたいんです。 忙しい日でも、この小さな努力だけは欠かさないようにしています。

動物看護師だからできること

動物看護師という職業は昔からありますが、実は国家資格になったのはごく最近のことです。 仕事内容は幅広く、受付にはじまり、調剤、手術の補助、お手入れ、物品管理、電話対応など、さまざまな業務を担っています。

国家資格化によって、マイクロチップの挿入など、できる仕事の範囲もぐっと広がりました。 それでも私が思う、動物病院における看護師のいちばん大切な役割は、飼い主さんの言葉や表情から気持ちを汲み取り、それを獣医師につなぐことです。

「本当はこうしてほしい」「このお薬は使ってほしくない」そんな思いがあっても、獣医師には直接言いにくいと感じる方は少なくありません。ですが、看護師にはふと本音を話してくださる飼い主さんも多いのです。 特に診療が立て込んでいるときほど、慌ただしい雰囲気の中で何かを飲み込んでしまっている方がいないか、できるだけ声をかけるようにしています。

もし話しにくいことや気になることがあれば、遠慮せずに看護師に声をかけてみてくださいね。

何度経験しても慣れない「旅立ち」

ペットと暮らしていれば、いつか必ず訪れるお別れの時。この仕事に就いてから、何度その見送りの瞬間に立ち会ってきたのか、もう数えきれません。

それでも、これだけは決して慣れてしまわないようにと、いつも心に留めています。 飼い主さんとペットが紡いできた時間が終わるとき、私たちにできることは決して多くありません。新人の頃は、かける言葉も見つからず、ただ静かに見守ることしかできませんでした。 ですが今は、飼い主さんの寂しさに寄り添いながら、病院スタッフだからこそ見えていたその子の頑張りや、飼い主さんの努力を、できるだけ言葉にして伝えるようにしています。

これからも大切にしたいこと

いかがでしたか？今でも学ぶことは多く、思いがけないハプニングが起こることも少なくない仕事です。それでも、いつだって元気をくれるのは飼い主さんと動物たちの存在です。

「好き」という気持ちを仕事にできたことは、本当に幸運だったと感じています。 これから先も、体がもつ限り。動物たち、そして飼い主さんたちのお力に、少しでもなれたら嬉しいなと思う今日この頃です。